Botanique & nature
Verveine citronnelle (Aloysia citrodora) appartient à la famille des verbénacées. On en utilise traditionnellement feuilles. Sa saveur est citronnée, douce, et la tradition énergétique la classe comme fraîche.
La verveine citronnelle (Aloysia citrodora) est un arbrisseau caduc de la famille des Verbénacées, originaire d’Amérique du Sud. Ses tiges dressées et ligneuses portent des feuilles allongées, étroites et pointues, d’un vert clair, disposées par verticilles de trois. Légèrement rugueuses au toucher, elles exhalent au froissement un parfum citronné intense et frais, qui fait toute sa renommée. En été apparaissent de petites fleurs blanches à mauve pâle, réunies en fines panicules au sommet des rameaux. Frileuse, la plante demande un sol bien drainé et une exposition chaude et ensoleillée. Introduite en Europe à partir du dix-huitième siècle, elle s’est répandue dans les jardins du Midi. On la surnomme parfois « citronnelle » dans le Sud-Ouest, au risque de confusion avec d’autres plantes. On en récolte les feuilles.
Vertus prêtées
Dans la tradition
Arbrisseau venu d'Amérique du Sud, la verveine citronnelle est dans la tradition une herbe d'apaisement, de douceur du soir et de clarté légère.
Symbolisme céleste
Reliée à Mercure, elle symbolise la sérénité, la convivialité et l'esprit léger. À ne pas confondre avec la verveine officinale des druides.
Histoire & folklore
On rattachait la verveine citronnelle à Mercure et à l’élément Air, herbe d’apaisement et de douceur du soir. La tradition voulait que ses feuilles séchées, infusées au crépuscule, accompagnent les fins de journée et invitent au calme ; c’est là un usage courant et familier. On en glissait un sachet sous l’oreiller pour, disait-on, favoriser un repos serein, et l’on froissait quelques feuilles pour parfumer une pièce d’une note citronnée légère. Reliée aux Gémeaux, elle symbolisait la sérénité, la convivialité et l’esprit clair et léger. On disait que sa fraîcheur dénouait les tensions des soirées et adoucissait les humeurs. Il convient de ne pas la confondre avec la verveine officinale, celle des druides et des serments antiques, à laquelle on prêtait de tout autres pouvoirs. Plante venue de loin, la verveine citronnelle s’est faite, dans l’imaginaire des jardins, gardienne discrète des heures douces.
Usages traditionnels
Feuilles séchées en infusion du soir (usage courant), glissées en sachet sous l'oreiller, ou froissées pour parfumer une pièce d'une note citronnée.
Verveine citronnelle en correspondances
Dans la tradition de l'herboristerie astrologique, la verveine citronnelle est placée sous la régence de Mercure et rattachée à l'élément air, en résonance avec le signe des Gémeaux. On l'accorde volontiers à des pierres comme quartz rose et calcédoine bleue.
À distinguer de la verveine officinale (Verbena officinalis) et de la citronnelle vraie (Cymbopogon). Usage symbolique pour le reste.
